À quelques jours des Jeux paralympiques de Paris 2024, le Comité international paralympique (CIO) a annoncé que le sprinter para-athlète T11 Guillaume Junior Atangana sera le porte-drapeau de l’équipe paralympique des réfugiés lors de la cérémonie d’ouverture de mercredi.
Les Jeux paralympiques d’été de 2024, officiellement XVIIᵉˢ Jeux paralympiques d’été, se dérouleront à Paris, en France, du 28 août au 8 septembre 2024.
Représentant plus de 120 millions de personnes déplacées de force dans le monde, l’équipe des réfugiés sera représentée par un nombre record de huit athlètes (et deux coureurs guides) aux Jeux de Paris. La première équipe paralympique de réfugiés était composée de deux athlètes réfugiés et a participé aux Jeux paralympiques de Rio 2016. L’équipe est passée à six pour Tokyo 2020, rappelle le HCR, l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés, dans un communiqué de presse.
Le HCR s’associe au Comité international paralympique, au Comité international olympique et à l’Olympic Refuge Foundation pour soutenir les réfugiés aux Jeux de Paris.
Participation au défilé le long des Champs-Elysées
L’équipe paralympique des réfugiés défilera le long des Champs-Élysées jusqu’à la place de la Concorde à Paris.
« Je suis très ému et heureux. Cela me donne des frissons. Je peux déjà l’imaginer dans ma tête. Je me considère comme un grand champion, celui qui a réalisé ses rêves », a déclaré Guillaume Junior Atangana à propos de sa sélection comme porte-drapeau de l’équipe aux côtés de son guide de course et compatriote réfugié, Donard Ndim Nyamjua.
M. Atangana pensait que ses rêves de devenir un grand sportif étaient terminés lorsqu’il a perdu la vue alors qu’il était enfant, mais il s’est tourné vers le para-athlétisme et le sprint. Il a terminé quatrième au 400 m T11 aux Jeux paralympiques de Tokyo 2020, ratant de peu une médaille.
Les huit athlètes réfugiés sont hébergés dans six pays et concourront dans six sports : para-athlétisme, para-force athlétique, para-tennis de table, para-taekwondo, para-triathlon et escrime en fauteuil roulant.
Le premier membre de l’équipe à concourir le premier jour sera la star du para-taekwondo Zakia Khudadadi, championne d’Europe en 2023 dans la catégorie des 47 kg. Zakia Khudadadi est une défenseure des droits des femmes dans le monde entier et a fait la une des journaux après avoir fui son pays quelques jours avant Tokyo 2020.
Participer sur un pied d’égalité
À l’échelle mondiale, on estime qu’au moins 18 millions de personnes handicapées ont été déplacées de force de leur foyer, en raison de la guerre, des conflits, de la violence et des violations des droits de l’homme. Beaucoup d’entre elles sont confrontées à des risques accrus de violence, de discrimination, d’exploitation et d’abus, et à des obstacles pour accéder à un soutien, une assistance, une éducation, des activités sportives et des moyens de subsistance essentiels.
« L’équipe paralympique des réfugiés est une source d’inspiration pour nous tous. Ces athlètes incroyables ont surmonté une adversité inimaginable pour atteindre le plus haut sommet du succès sportif », a déclaré Filippo Grandi, le Haut-Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés. « Leur présence sur la scène mondiale envoie un message d’espoir à des millions de réfugiés à travers le monde, et à nous tous. Cette équipe remarquable nous rappelle à quel point il est important pour les personnes handicapées d’avoir la chance de participer pleinement à la société sur un pied d’égalité ».
