La Communauté Economique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) a organisé du 29 juin au 1er juillet 2021 au Bénin, une rencontre de réflexion sur le retour des biens culturels dans leurs pays d’origine conformément à l’adoption du plan d’action du 19 juillet 2019 à Cotonou. Cette rencontre a été le lieu pour les participants d’évoquer les questions essentielles relatives à la stratégie à développer pour amorcer ou renforcer les négociations auprès des pays détenteurs des biens culturels et d’examiner également les mécanismes à mettre en œuvre pour restituer ce patrimoine, eu égard à la multiplicité des questions qui entourent ces biens (valeurs votives, culturelles, cultuelles et spirituelles).
COMMUNIQUE DE PRESSE
Cotonou (Bénin) a accueilli du 29 juin au 1er juillet 2021, une importante rencontre organisée par la CEDEAO avec des partenaires techniques et financiers dont l’UNESCO, D’UNIDROIT et OSIWA sur le retour des biens culturels dans leur pays d’origine conformément à l’adoption du plan d’action du 19 juillet 2019 à Cotonou. Cette rencontre de haut niveau organisée à l’initiative de la Commission de la CEDEAO en relation avec le Gouvernement de la République du Bénin a servi de cadre d’échanges et d’engagements forts par les membres du Comité régional (personnes ressources, anciens ministres, anciens ambassadeurs auprès de pays et/ou de l’UNESCO), les représentants d’organisations internationales et des partenaires au développement ainsi que les experts qui y ont pris part.
L’occasion a été donnée à l’ensemble des participants d’évoquer les questions essentielles relatives à la stratégie à développer pour amorcer ou renforcer les négociations auprès des pays détenteurs des biens culturels et d’examiner également les mécanismes à mettre en œuvre pour restituer ce patrimoine, eu égard à la multiplicité des questions qui entourent ces biens (valeurs votives, culturelles, cultuelles et spirituelles). Les débats se sont focalisés sur dix (10) points, notamment:
(i). Les enjeux de la Convention 1970 et de la Convention UNIDROIT,
(ii).Le partage d’expériences de cas de restitutions (Nigéria, Bénin, Sénégal),
(iii). Le soutien aux Etats : quelles stratégies pour le renforcement des démarches entreprises, du cadre juridique et de la mise en place des infrastructures,
(iv). L’appui à la stratégie de négociations avec les pays détenteurs, pour le retour des biens culturels à leurs pays d’origine,
(v). Les esquisses d’une méthodologie de l’inventaire des biens culturels dans les pays détenteurs,
(vi). La définition d’une méthodologie pour soutenir la stratégie de négociations avec les pays détenteurs pour le retour des biens culturels à leurs pays d’origine,
(vii). Les stratégies des Partenaires techniques et financiers pour l’appui à la mise en œuvre du Plan d’action de la CEDEAO sur le retour des biens culturels.
(viii). Les pistes pour soutenir le financement du Plan d’action sur le retour des biens culturels,
(ix). L’examen de la feuille de route du Plan d’action,
(x). Le bilan à mi-parcours des actions des Chefs d’Etat et de Gouvernement. Les travaux sur la promotion du retour des biens culturels dans leurs pays d’origine ont été dirigés par le Président du Comité Régional, M. Malam Issa ASSOUMANA, Ancien Ministre de la Renaissance culturelle du Niger. Le rapporteur de la séance était Mme Abla Dzifa GOMASHIE ancien Secrétaire d’Etat chargé du Tourisme, de la Culture et des Arts Créatifs du Ghana.
Au terme des travaux, le Comité s’est doté d’une feuille de route assortie de plusieurs recommandations dont la mise en œuvre contribuera fortement à faciliter l’élaboration du rapport à soumettre à la prochaine Conférence des Chefs d’Etat et de Gouvernement sur l’état d’avancement des négociations avec les institutions et pays détenteurs.
À l’issue d’échanges particulièrement enrichissants entre les participants, en présentiel et en visioconférence pendant trois jours, sous contexte Covid, un réel engagement de tous les acteurs ont permis de projeter une feuille de route à court, moyen et long terme prenant en compte toutes les dimensions stratégiques, politiques, diplomatiques et opérationnelles devant conduire à une recherche de solutions efficaces à travers un dialogue constructif pour des résultats probants.
Les participants ont reconnu de façon unanime l’importance du rôle que devraient jouer tous les pays membres en termes d’engagements, d’investissements et de décisions urgentes qui puissent être endossées par la Conférence des Chefs d’Etat et de Gouvernement. Pour ce faire, le Comité régional devrait dans les plus brefs délais mettre en œuvre les actions urgentes auprès de la Commission de la CEDEAO, des pays membres, de l’UNESCO et de toute autre entité, devant conduire à une évolution rapide du processus.
Les participant prient le Ministre Béninois du Tourisme, des Arts et de la Culture, M. Jean Michel ABIMBOLA et le Commissaire par intérim de la CEDEAO en charge de l’Éducation, des Sciences et de la Culture, M. Mamadou TRAORE, de traduire leurs profondes gratitudes au Président de la République du Bénin, S.E.M. Patrice TALON pour l’accueil et l’attention dont ils ont été l’objet durant leur séjour dans ce pays frère. Cotonou le 01 juillet 2021
MEMBRES DU COMITE RÉGIONAL DE SUIVI DU PLAN D’ACTION POUR LE RETOUR DES BIENS CULTURELS AFRICAINS N° Nom et Prénoms Pays Profil Membres du Comité régional
1 -Monsieur Noureini TIDJANiSERPOS, Bénin -Ancien Sous-Directeur Général de l’UNESCO, -Ancien ambassadeur du Bénin auprès de l’UNESCO, -Président du Comité National pour la coopération muséale et patrimoniale France Benin
2 -Monsieur Filippe SAVADOGO, Burkina Faso -Ancien Ministre de la Culture, du Tourisme et de la Communication, porte-parole du Gouvernement -Ancien Ambassadeur du Burkina Faso en France (Doyen du Groupe africain) – Ancien Représentant permanent du Burkina auprès de l’UNESCO, -Ancien Ambassadeur de l’Organisation internationale de la Francophonie auprès des Nations Unies (N.Y.)
3 -Madame Fatou Mas JOBE, Gambie -Ancienne Ministre du Tourisme et de la culture -Ancien ambassadeur en Malaisie
4 – Madame Abla Dzifa Gomashie, Ghana -Former Deputy Minister, Ministry of Tourism, Culture and Creatives Arts, -Current Member of Parliament
5 -Monsieur Malam Issa ASSOUMANA, Niger -Ancien Ministre de la Renaissance culturelle Porte-parole du Gouvernement, -Ancien parlementaire
6 -Monsieur Abdulaziz DANKANO, Nigeria -Former Ambassador of Nigeria in China -Former Director Consular and immigration Ministry of foreign Affairs, Nigeria
Personnes ressources
7- Docteur Silvie Memel KASSI Côte d’Ivoire -Directrice du Musée des civilisations
8 -Monsieur Darius DORWOAN GWEH Libéria -Directeur Général de la Culture
9- Professeur Abba Isa TIJANI Nigéria -Director General, National Commission For Museums & Monuments
10 – Professeur Hamady BOCOUM Sénégal -Directeur Général du Musée des civilisations noires
