Amina (nom d’emprunt), 9 ans, a échappé de justesse à un mariage d’enfant en 2020. Elle avait été promise avant même sa naissance. Alors qu’elle n’avait que sept ans et au cours préparatoire 1re année (CP1), son « mari » demanda à avoir sa femme à ses côtés pour l’éduquer à sa façon. Comme elle, nombreuses sont ces filles qui, malgré leur immaturité physique et psychologique, sont jetées prématurément dans le gouffre de l’épreuve de la vie conjugale. Au Burkina Faso, ce phénomène a pris de l’ampleur avec la situation sécuritaire. Reportage !
L’autre moitié du ciel est confrontée aux systèmes contrôlés par les hommes, où les filles et les femmes sont toujours considérées comme inférieures à la gente masculine, et utilisées souvent comme un «objet de plaisir» ou d’échange. Avec l’insécurité, des enfants déjà victimes de la douleur des mutilations génitales féminines, subissent également des viols dans une union qu’elles n’ont jamais voulue. Déplacés internes, leurs parents, dans la précarité, sont contraints de les donner en mariage pour s’en décharger. Traumatisme, honte, culpabilité, résument la vie de ces enfants, basculée en une cérémonie de mariage.
Cette entrée précoce dans la vie de foyer a été expérimentée par de nombreuses jeunes filles dont Amina et sa mère. Cette dernière a aussi été donnée en mariage à un homme de 45 ans, alors qu’elle n’avait que 14 ans. Elle se rappelle toujours de ses longues nuits blanches et ses rapports sexuels douloureux. Des traumatismes qu’elle revit à l’annonce du mariage de sa fille Amina. Des souvenirs traumatisants qui ont ainsi conduit la mère de Amina à faire des pieds et des mains pour sauver sa fille.
Lorsque que nous la rencontrons, dans la matinée du dimanche 9 octobre 2022 dans la commune rurale de Saaba, le visage de Bibata (nom d’emprunt), mère de Amina, était fermé. Notre traducteur, assis à gauche, nous sert de relais. «Je ne pouvais pas rester les bras croisés», nous dit-elle dans sa langue, le fulfuldé. «J’ai passé des nuits à implorer Allah pour que ce mariage n’ait pas lieu. Et un jour, j’ai appris que des gens sont venus de Ouagadougou pour parler de mariage d’enfants», raconte-t-elle, après un long récit pour narrer son propre calvaire. A la suite d’une âpre lutte, Bibata a pu sauver sa fille de cette union qui s’annonçait, grâce à l’intervention de ces «gens», ceux de l’Organisation non-gouvernementale Voix de femme qui était en sensibilisation dans sa localité.
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Amina âgée de neuf ans aujourd’hui, innocente, jouait avec d’autres enfants de son âge, quand nous échangions avec sa génitrice. Selon sa mère, la fillette n’est pas au courant qu’elle a échappé à un mariage d’enfant. Ces genres d’union sont fréquents dans leur zone d’origine, le Sahel, car étant comme une tradition. «Le taux de prévalence des filles de 15 à 17 ans qui y sont déjà mariées est à 51,3%», nous informe Marcel Kaboré, inspecteur d’éducation spécialisée, exerçant à Voix de femme. Selon lui, le phénomène «a pris de l’ampleur» depuis que le Burkina Faso fait face aux attaques armées.
L’ampleur du mariage d’enfants au Burkina Faso lui confère la 7e place au niveau mondial parmi les 20 pays les plus affectés par le phénomène, selon un classement réalisé en 2020 par l’Alliance Filles pas Épouses. 52% des femmes (soit 1 femme sur 2) ont été mariées avant l’âge de 18 ans; 10% des femmes ont été mariées avant l’âge de 15 ans et actuellement 31,5% des adolescentes sont mariées, indique la dernière enquête démographique et de santé sur le mariage, datant de 2010.
Selon le directeur de la communication, du plaidoyer, des campagnes et des médias de Save the Children, Hubert Ouédraogo, même si pour le moment, il n’y a pas d’étude de l’impact de la crise sécuritaire sur les enfants, «les récits, les écrits, les recherches rapides que les uns et les autres ont eu à mener confirment que la question du mariage d’enfants s’est aggravée» ces dernières années. Il ressort dans un rapport global de son ONG que les filles qui vivent dans des zones marquées par les conflits voient leur risque d’être données en mariage augmenter de 20%. En 2021, c’est une quarantaine de cas de mariage d’enfants que cette ONG a pu prendre en charge dans la zone de Dédougou et de Bobo-Dioulasso.
Comme Amina, Kadidja (nom d’emprunt), 19 ans, a été sauvée d’une situation du genre. Son père que nous avons pu rencontrer le 16 octobre 2022, nous le nommons Moussa. Dans un ensemble boubou, assis sur une chaise devant sa concession dans le Centre-Nord du pays, il nous confie que le mariage a été voulu par son grand-père avant même la naissance de sa fille.
«Mon grand-père a dit à mon papa que si toutefois, son petit-fils, c’est-à-dire moi, se mariait et que je venais à avoir une fille, je dois la donner en mariage à telle famille pour le bien qu’elle lui a fait», raconte-t-il en langue locale mooré, sans autres précisions. Partant, Moussa ne voulait pas aller à l’encontre de la volonté de son grand-père. «Mon grand-père ne va pas allumer un feu et puis je vais l’éteindre», lance Moussa dans des paraboles. Malheureusement pour lui, sa fille, à 15 ans au moment des faits, fuit le domicile conjugal juste après le mariage. Elle était «destinée» à un vieil homme marié déjà à deux femmes.
Kadidja qui a refusé le mariage s’est réfugiée à Ouagadougou. Après sa fugue, toute la famille s’était mobilisée pour la faire réintégrer le foyer conjugal sans succès. Suite à cela, Kadidja a développé des signes de maladies psychosomatiques qui lui ont fait croire qu’un sort lui a été lancé parce qu’elle a refusé le mariage. Pour elle, ses échecs dans tout ce qu’elle entreprend sont liés à cela. Des démarches ont été engagées par l’ONG Voix de femme auprès de ses parents en vue d’une médiation dans le but de chercher la stabilité psycho émotionnelle de Kadidja.
Des membres d’une famille dispersés…
Même si ce processus avait bien été entamé, il a été stoppé car la famille de Moussa a été dispersée à cause de l’insécurité. Les habitants de leur village sont comptés, aujourd’hui, parmi les déplacés internes. Et Kadidja, quant à elle, subit actuellement un suivi psychologique.
Comme Kadidja, Maria (nom d’emprunt) a été victime de mariage d’enfants. Contrairement à Kadidja qui a pu s’échapper juste après le mariage, Maria a passé 14 jours dans la maison de son époux, quinquagénaire, qui avait déjà quatre femmes, avant de prendre la fuite en marchant sur plus de 50 km dans le but d’échapper à ses «bourreaux». Elle affirme que l’« homme » a voulu consommer le mariage sans succès. Ce fut une bataille entre un vieux d’au moins 56 ans et une fillette de 12 ans, à chaque tombée de la nuit, selon sa narration des faits. «Il cherchait coûte que coûte à coucher avec moi», dit-elle tout tremblotant.
Echappée, elle a pu poursuivre son école et est aujourd’hui à l’université grâce au soutien des sœurs religieuses qui l’ont accueillie à Kaya. Son rêve est de terminer sa formation en biologie médicale, faire un master en hématologie et en biochimie gestion et contrôle de qualité. Elle espère avoir beaucoup de moyens pour venir en aide aux filles qui sont victimes de mariage forcé comme elle, en particulier et celles qui sont dans des difficultés, en général.
Cliquez sur la vidéo pour suivre le témoignage de Maria que son père a donné en mariage alors qu’elle n’avait que 12 ans.
Le mariage d’enfants qu’ont subi Maria, Kadidja et bien d’autres mineurs, est une violation des droits de l’Homme. Elle constitue également un problème de santé physique et mentale et a un impact négatif sur le taux de scolarisation des filles. Cela contribue aussi, entre autres, à l’augmentation de la pauvreté dans la société.
L’enfant étant immature physiquement avec des organes qui ne sont pas assez développés et mentalement faible, n’est pas apte à tenir un foyer et à porter une grossesse. En cas de gravidité, celle-ci a donc de forte chance d’avoir des complications à l’accouchement, des complications obstétricales, perdre le bébé, mourir ou mettre des enfants au monde dont leur poids est inférieur à la normale, a fait savoir le gynécologue obstétricien Charlemagne Ouédraogo, ex-ministre burkinabè de la Santé.
Des femmes immatures sont souvent victimes de déchirures de leur partie génitale, à l’accouchement, jusqu’à communiquer avec l’anus. Un fait qui amène par exemple certaines femmes à déféquer ou uriner sans s’en rendre compte.
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Selon le Fonds des Nations Unies pour la Population (UNFPA), «les complications de la grossesse et de l’accouchement sont les causes principales de décès chez les adolescentes âgées de 15 à 19 ans dans les pays à revenu faible (comme le Burkina Faso) et intermédiaire, entraînant des milliers de décès chaque année».
Pour ce qui est des conséquences psychologiques, il ressort que la violence sexuelle et celle liée à l’entourage, amène l’enfant à «avoir le sentiment d’être dévalorisée», a déclaré le psychologue Valentin Kouraogo. «Une fois qu’on a son intimité bafouée, salie, dévalorisée, désacralisée, on a plus de valeur au point qu’on marchande son sexe parce qu’on se dit que ça n’a plus de valeur», a fait savoir M. Kouraogo. Dans la même lancée, il informe que «la plupart des travailleuses de sexes qu’on trouve dans les rues ont été victimes de mariage forcé ou de mariage d’enfants». Une des conséquences de ce phénomène, selon le psychologue.
Cliquez sur la vidéo pour suivre le psychologue Valentin Kouraogo qui énumère les conséquences du mariage d’enfants sur le plan psychologique
Comme indiqué un peu plus haut, le mariage d’enfants contribue également à diminuer le taux de scolarisation des jeunes filles au Burkina Faso. La plupart des jeunes filles qui sont données en mariage sont systématiquement déscolarisées et cela fait qu’elles auront très peu de connaissances et ont la chance de ne pas avoir assez de potentialités pour pouvoir exercer un métier.
Mariées très tôt, ces jeunes filles dont l’enfance a été volée, se retrouvent souvent avant leur ménopause, avec un nombre élevé d’enfants. Cette situation fait que, par manque de moyens, nombreux de ces enfants ne sont pas scolarisés. Et cela pourrait contribuer à installer un cycle de pauvreté dans ces familles.
…pour éviter cette situation «déshonorante»
Le mariage d’enfants, dans certaines contrées, est lié à la tradition. Il est souvent consécutif aux mutilations génitales féminines qui sont considérées comme un rite de passage de l’enfance au statut de femme. Il arrive aussi que la pauvreté soit un vecteur qui pousse des parents ou des filles elles-mêmes à voir le mariage comme un moyen de réduire les charges familiales et d’avoir une sécurité financière.
Aussi, les filles qui ont une expérience en relation sexuelle avant le mariage et ou qui tombent enceinte sont mal vues dans la société. Elles sont souvent accusées d’avoir déshonoré leur famille et sont parfois même bannies. Alors, pour éviter cette situation «déshonorante», des parents préfèrent donner précocement leurs filles en mariage avec leur consentement ou pas.
Cliquer sur la vidéo pour suivre les explications de la sociologue Sylvie Valian/Zoundi
Au Burkina Faso, la question du mariage est traitée par le Code des personnes et de la famille qui date de 1989. Ce Code stipule à son article 238 que le mariage ne peut être fait qu’entre un homme âgé de plus de 20 ans et une femme de plus de 17 ans sauf dispense d’âge accordée par le Tribunal civil. Et cette dispense d’âge ne peut être accordée en aucun cas pour un homme ayant moins de 18 ans et une femme ayant moins de 15 ans.
L’enfant, quant à lui, est défini comme un être âgé de moins de 18 ans. Ce qui est, selon la Coalition des organisations de lutte contre le mariage d’enfants, une contradiction du Code des personnes et de la famille avec les engagements pris par le pays en ratifiant les traités et conventions interdisant le mariage d’enfants. C’est pourquoi Save the Children et les autres organisations de la Coalition plaident pour sa relecture pour une lutte efficace. Car pour elles, malgré ces engagements, il demeure difficile de les mettre en œuvre, car la majorité des mariages d’enfants sont des mariages coutumiers ou religieux où l’âge légal du mariage peut être ignoré.
«Le processus (de relecture) est bien en cours mais nous attendons qu’il soit accéléré», a laissé entendre le directeur de la communication, du plaidoyer, des campagnes et des médias de Save the Chidren, Hubert Ouédraogo.
Pour mieux lutter contre ce phénomène, les défenseurs des droits des enfants travaillent à impliquer les enfants eux-mêmes et les parents dans ce combat. C’est ainsi qu’ils appellent les parents à aider leurs enfants à mieux grandir et les encourager à aller loin dans leur formation académique et miser plus sur leur éducation en famille.
Cliquer sur la vidéo pour avoir plus d’information sur les actions de l’ONG Voix de femme contre le mariage d’enfants
Par Daouda ZONGO
